Recherche fondamentale

Un souvenir embarrassant qui revient la nuit, une expérience douloureuse impossible à oublier : qui n’a jamais rêvé d’appuyer sur « effacer » ? Pour le neuroscientifique Johannes Gräff, de l’EPFL à Lausanne, c’est possible, mais à certaines conditions. Ses expériences sur des souris montrent où loge un souvenir et comment le faire disparaître — et à la fin, tu peux vérifier comment toi, tu gères tes souvenirs difficiles.

Chaleur, sécheresse et ressources en eau en baisse : ces problèmes ne sont pas propres à notre époque. Il y a plus de 10 000 ans, les bergers du Levant affrontaient déjà des défis semblables. Le projet européen ICARHUS a cherché à comprendre comment ils géraient leurs troupeaux, grâce à une méthode qui lit les protéines conservées dans d'anciens restes animaux. L'âge et le sexe des chèvres et des moutons en disent long sur le climat du passé — et à la fin, vous pouvez vérifier s'il y a en vous un berger de l'âge de pierre.

Courir, sauter, danser : chacun de ces gestes suppose que les muscles et le système nerveux aient appris à travailler ensemble. Au Max Delbrück Center, en Allemagne, l’équipe de Mina Gouti a cultivé des organoïdes neuromusculaires humains capables de s’organiser seuls, pour mieux comprendre des maladies qui touchent environ un Européen sur 500 — et, à la fin, un court test te permet de découvrir quel genre de chercheur ou de chercheuse tu serais au laboratoire.

Anglais, espagnol, allemand : les langues étudiées à la fac semblent éternelles. Pourtant, selon une étude publiée dans Science, les quelque 7 500 langues parlées aujourd'hui ne représentent qu'une petite partie de celles qui ont existé. Il y a 1 000 à 3 000 ans à peine, l'humanité en parlait entre 20 000 et 75 000 à la fois, et le déclin a commencé bien avant la colonisation européenne — de quoi se demander quel polyglotte sommeille en vous, et le vérifier dans notre petit test à la fin.

La thérapie CAR-T sait apprendre aux cellules immunitaires du patient à reconnaître sa tumeur, mais chaque dose se fabrique à part, dans un centre spécialisé, pendant plusieurs semaines et pour une somme qui peut atteindre 300 000 euros. Le projet européen NANO-ENGINE a retourné le problème : au lieu d'envoyer les cellules à l'usine, envoyer l'usine dans les cellules, en une seule injection — un renversement de méthode que le test en fin d'article confronte à ta façon d'attaquer un procédé trop long et trop cher.

Chaque nuit, le cerveau fabrique des histoires que personne ne lui a commandées : des visages connus dans des décors impossibles, des examens qui n'existent nulle part, des poursuites sans issue. Longtemps, ces récits ont été rangés du côté du bruit aléatoire. Une étude relayée par CORDIS suggère l'inverse : le contenu des rêves suit la personnalité et le vécu de celui qui dort — y compris la manière dont vous retenez les vôtres au réveil, dont vous y repensez et dont vous les racontez.