Une équipe de scientifiques financée par l’UE a mis au point des récipients biodégradables innovants destinés au marché de la beauté biologique.
Êtes-vous un consommateur sensibilisé à l’impact environnemental des produits cosmétiques que vous utilisez? En sachant que toutes les étapes de la création de produits de beauté, des processus de fabrication jusqu’aux déchets produits, pourraient causer des dommages environnementaux, ne préférez-vous pas plutôt utiliser des produits cosmétiques biologiques et naturels considérés comme étant plus sûrs? Mais qu’en est-il des emballages qui risquent de s’entasser dans des décharges s’ils sont fabriqués à partir de produits d’origine fossile et ne peuvent pas se dégrader? Des scientifiques soutenus par le projet BIOBEAUTY, financé par l’UE, se sont justement intéressés à ce défi et ont développé une solution d’emballage écologique aussi respectueuse de l’environnement que les produits eux-mêmes.
Au lieu d’utiliser des matières plastiques non dégradables, les scientifiques ont utilisé l’acide polylactique (PLA), un polyester dérivé de ressources renouvelables telles que l’amidon de maïs ou la canne à sucre. Ils ont également ajouté des nanoargiles et un extrait de romarin afin d’améliorer les performances du plastique PLA et d’augmenter la durée de conservation du produit cosmétique. «En tant que toxicologues, nous savons que même des ingrédients naturels tels que le romarin peuvent présenter une toxicité à forte dose», explique la Dre Helinor Jane Johnston, professeure agrégée en toxicologie à l’Université Heriot-Watt, partenaire du projet BIOBEAUTY. Citée dans un article publié sur le site web Edinburgh Evening News, la Dre Johnston ajoute: «Nous avons testé la toxicité des extraits de romarin ici à Heriot-Watt, ainsi que celle de différents types de nanoargiles, afin de sélectionner les candidats les moins toxiques pour le produit final et d’assurer la sécurité des consommateurs lors de son utilisation. Nous nous sommes focalisés sur les potentiels impacts néfastes sur la peau, mais avons également observé les réponses des sites cibles tels que le foie et le système immunitaire.»
La Dre Johnston insiste sur le fait que les fabricants de produits biologiques et naturels «ont besoin d’emballages conformes à leur philosophie et à la demande des consommateurs en matière d’emballages plus écoresponsables qui contribuent à réduire les déchets». Elle poursuit: «Nous créons de meilleures approches pour tester les produits de manière éthique. Dans le cadre de ce projet, nous avons utilisé de la peau artificielle pour évaluer de manière plus complète l’impact de l’emballage sur la peau.»
Dans la mesure où les produits biologiques utilisent des ingrédients naturels dénués de pesticides et de fertilisants toxiques, leur empreinte environnementale n’est pas aussi importante que celle des produits conventionnels. Cependant, l’utilisation continue d’emballages non biodégradables par l’industrie cosmétique est source de préoccupations, car la réduction des déchets est un aspect crucial pour parvenir à un environnement plus écologique et plus sûr. Afin de répondre aux problématiques telles que l’élimination des déchets plastiques (directive 94/62/CE) et l’épuisement des ressources non renouvelables, le projet BIOBEAUTY a mis au point des emballages biodégradables destinés aux produits cosmétiques biologiques et naturels avec un avantage commercial.
Le projet BIOBEAUTY (Development of a bioplastic package for organic cosmetic creams - BIOBEAUTY) s’est déroulé entre 2014 et 2016. Le consortium a compris huit partenaires issus de France, de Slovénie, d’Espagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni.
En résumant les résultats obtenus par le projet dans un autre article, la Dre Johnston indique: «Il s’agit d’une opportunité considérable pour que l’industrie puisse obtenir un avantage concurrentiel: une enquête récente a révélé que plus de 70 % des consommateurs européens seraient prêts à payer plus pour bénéficier d’emballages plus écologiques.»
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